भूमिका
करप्रचितीय पाद चरक संहिता के चिकित्सास्थान के पहले अध्याय, रसायन अध्याय, का तीसरा पाद (भाग) है। इसका नाम इसके पहले योग के शब्द 'करप्रचित' से पड़ा है, यानी हाथ से चुने गए, जो वहाँ आमलक (आँवले) के फलों के लिए आया है। इसका उपदेश भगवान् आत्रेय का है। रसायन वह औषध या विधि है जिसे चरक संहिता बुढ़ापे और रोग को दूर रखकर आयु, बल और बुद्धि बढ़ाने वाला बताती है। पाद के अन्त का सार-श्लोक कहता है कि इसमें महर्षि ने सिद्ध (परखे हुए) रसायनों के सोलह योग बताए हैं; ये आमलक, धातुओं, कुछ वनस्पतियों, पिप्पली, त्रिफला और शिलाजतु (शिलाजीत) से बनते हैं।
पाद आमलकायस ब्राह्म रसायन से आरम्भ होता है: हाथ से चुने आँवलों का चूर्ण उनके अपने स्वरस से इक्कीस बार तर करके सुखाया जाता है, फिर जीवनीय, बृंहणीय, वयःस्थापन आदि औषध-गणों और हरड़, बहेड़ा, पिप्पली आदि के काढ़े में पकाया जाता है, और उसमें आठवाँ भाग लोह-चूर्ण मिलाकर, अग्नि (पाचन-शक्ति) के बल को देखकर, मधु और घी के साथ उसका प्रयोग बताया गया है। पाद के अनुसार इसे ब्रह्मा जी ने बनाया था, और वसिष्ठ, कश्यप, अङ्गिरा, जमदग्नि, भरद्वाज और भृगु जैसे ऋषि इसके प्रयोग से श्रम, रोग और बुढ़ापे के भय से मुक्त होकर जब तक चाहा तप करते रहे। फिर पाद एक चेतावनी देता है: महर्षि तप, ब्रह्मचर्य, ध्यान, मन की शान्ति और रसायन के विधिपूर्वक प्रयोग से लम्बे समय तक जीवित रहे, पर जो लोग दूसरे कामों में लगे और असंयमी हैं, उनके लिए कोई रसायन सिद्ध नहीं होता। अगला योग, केवल आमलक का रसायन, इसी संयम पर टिका है: साधक एक वर्ष तक गायों के बीच केवल दूध पर रहकर सावित्री का ध्यान करता है, फिर तीन दिन उपवास करके आँवले के वन में एक पेड़ पर चढ़ता है और फल हाथ में पकड़कर तब तक जप करता है जब तक उसमें अमृत न आ जाए।
इसके बाद धातुओं और वनस्पतियों के योग आते हैं। लौह रसायन में तीक्ष्ण लोहे के पतले पत्र आग में तपाकर त्रिफला के रस, गोमूत्र और क्षारों में क्रम से साधित किए जाते हैं, और उनका बारीक चूर्ण मधु और आँवले के रस के साथ घी से भावित घड़े में एक वर्ष रखा जाता है; पाद कहता है कि सोने और चाँदी का प्रयोग भी इसी विधि से सिद्ध है। ऐन्द्र रसायन में ऐन्द्री, ब्राह्मी, वचा, शङ्खपुष्पी आदि वनस्पतियों के साथ सोना, नमक, घी और बहुत थोड़ी मात्रा में विष मिलता है, और पाद इसे ओज बढ़ाने वाला बताता है। फिर चार मेध्य रसायन, यानी मेधा (बुद्धि) के लिए हितकर योग, आते हैं: मण्डूकपर्णी का स्वरस, दूध के साथ मुलेठी का चूर्ण, गुडूची (गिलोय) का रस और शङ्खपुष्पी का कल्क; इनमें शङ्खपुष्पी को विशेष रूप से मेध्य कहा गया है।
फिर पिप्पली और त्रिफला के योग हैं। पिप्पली मधु और घी के साथ एक वर्ष तक ली जाती है, या किंशुक (पलाश) के क्षार से भावित करके और घी में भूनकर मधु के साथ, और पाद इसे कास, श्वास, हिक्का, अर्श और गुल्म जैसे रोगों को जीतने वाला बताता है। पिप्पली-वर्धमान योग में पिप्पली की संख्या दूध के साथ दस दिन तक रोज़ बढ़ाई और फिर उसी क्रम से घटाई जाती है, और वह पीसकर, उबालकर या चूर्ण बनाकर, किस रूप में ली जाए, यह व्यक्ति के बल पर छोड़ा गया है। त्रिफला, यानी हरड़, बहेड़ा और आँवला, के चार योग हैं; पहले में तीनों फल दिन में अलग-अलग समय पर लिए जाते हैं, और पाद के अनुसार एक वर्ष के प्रयोग से व्यक्ति बुढ़ापे और रोग से रहित होकर सौ वर्ष जीता है।
अन्त में पाद शिलाजतु का विस्तार से वर्णन करता है। उसके अनुसार सूर्य की गर्मी से तपकर पर्वत की सोना, चाँदी, ताँबा और काला लोहा, ये चार धातुएँ लाख जैसा कोमल स्राव बहाती हैं, और वही शिलाजतु है; उसकी चार जातियाँ स्वाद, रंग और विपाक से पहचानी जाती हैं, और रसायन के लिए लोहे वाली जाति सबसे श्रेष्ठ कही गई है। उसे दोषों को शान्त करने वाले काढ़ों में सात दिन भावित करके दूध के साथ लेने को कहा गया है; प्रयोग सात, तीन या एक सप्ताह का होता है, और उसके साथ जलन करने वाला और भारी भोजन, और कुलथी तो सदा, वर्जित है। पाद कहता है कि पृथ्वी पर ऐसा कोई साध्य रोग नहीं जिसे शिलाजतु न जीत ले। इस पाद से यह बात साथ ले जाने योग्य है कि यहाँ रसायन केवल औषध नहीं है: उसकी सफलता सेवन करने वाले के संयम पर टिकी है, और उसकी मात्रा और रूप व्यक्ति के बल और पाचन-शक्ति को देखकर तय किए जाते हैं।