भूमिका
स्वेदाध्याय चरक संहिता के सूत्रस्थान का चौदहवाँ अध्याय है। 'स्वेद' का अर्थ है पसीना, और स्वेदन वह चिकित्सा है जिसमें शरीर को गरमी देकर पसीना लाया जाता है; अध्याय का नाम इसी विषय से है। पिछला अध्याय, स्नेहाध्याय, स्नेहन का था, यानी घी, तेल आदि से शरीर को चिकना करने की चिकित्सा का, और यह अध्याय उसके बाद आने वाली चिकित्सा, स्वेदन, का है। इसका उपदेश भगवान् आत्रेय का है, और अन्तिम श्लोक भी पुनर्वसु को ही इसका उपदेष्टा बताता है। आरम्भ में आत्रेय कहते हैं कि वे स्वेदों का वर्णन करेंगे, जिनका यथोचित प्रयोग करने पर स्वेद से ठीक होने योग्य, वात और कफ से बने रोग शान्त हो जाते हैं।
पहले अध्याय स्वेद का लाभ और उसके नियम बताता है। स्नेहन के बाद दिए गए स्वेद से वात वश में आता है और मल, मूत्र और वीर्य नहीं अटकते; जब स्नेह और स्वेद से सूखी लकड़ी भी झुकाई जा सकती है, तो जीवित मनुष्य की तो बात ही क्या। अध्याय के अनुसार स्वेद तभी अपना काम करता है जब वह रोग, ऋतु और रोगी का ध्यान रखकर, न बहुत तेज़ और न बहुत हल्का, उचित द्रव्यों से और उचित स्थान पर दिया जाए। रोग, ठंड और शरीर प्रबल हों तो तीव्र स्वेद, दुर्बल हों तो हल्का, और मध्यम हों तो मध्यम स्वेद हितकर कहा गया है; वात और कफ दोनों में स्निग्ध-रूक्ष, केवल वात में स्निग्ध और केवल कफ में रूक्ष स्वेद। वृषणों, हृदय और आँखों को हल्का स्वेद दिया जाए या दिया ही न जाए, और स्वेदन के समय आँखें ढकी रहें और हृदय को ठंडी वस्तुओं से छुआ जाए। फिर ठीक स्वेद के लक्षण आते हैं: ठंड और शूल का रुकना, जकड़न और भारीपन का दूर होना, और कोमलता और पसीना आना। अधिक स्वेद के लक्षण हैं पित्त का बढ़ना, मूर्च्छा, प्यास, जलन और दुर्बलता, और उनके लिए तस्याशितीय अध्याय की ग्रीष्म ऋतु वाली मधुर, स्निग्ध और शीतल विधि बताई गई है। इसके बाद दो लम्बी सूचियाँ हैं: एक उन लोगों की, जिन्हें ग्रन्थ स्वेद न देने को कहता है, जैसे गर्भिणी, रक्तपित्त, पित्त, अतिसार और मधुमेह के रोगी, थके, भूखे-प्यासे, दुर्बल और क्षीण ओज वाले; और दूसरी उन रोगों की, जिनमें स्वेदन हितकर कहा गया है, जैसे जुकाम, खाँसी, हिचकी, श्वास, अर्दित, पक्षाघात, गृध्रसी, जकड़न, सुन्नपन और पूरे शरीर के विकार।
फिर स्वेद देने की विधियाँ आती हैं। पिण्डस्वेद में तिल, उड़द, कुलथी, घी, तेल, मांस, भात, खीर और खिचड़ी से, या गोबर, भूसी सहित जौ, बालू, धूल और पत्थर से सेंक दिया जाता है, और श्लोक कफ और वात के रोगियों के लिए इनमें से अलग-अलग द्रव्य बताता है। धुएँ-रहित अंगारों से तपे तहखानों और भीतरी कमरों में भी स्वेद होता है। नाडीस्वेद में मांस, दूध, अनेक वनस्पतियों के पत्ते, सुरा, मूत्र आदि उबालकर उनकी भाप नली से शरीर तक पहुँचाई जाती है; इन्हीं काढ़ों से भरे टबों में, और घी, दूध और तेल से भरे टबों में भी स्वेद होता है। उपनाह में गेहूँ, जौ, खमीर, नमक, स्नेह आदि का लेप शरीर पर रखकर रोएँदार चमड़े से, या वह न मिले तो रेशमी या ऊनी कपड़े से, बाँधा जाता है, और जलन से बचने के लिए रात का बँधा दिन में और दिन का बँधा रात में खोला जाता है। इसके बाद आत्रेय स्वेद के तेरह प्रकार गिनाते हैं और एक-एक का वर्णन करते हैं: सङ्कर में पिण्डों से सेंक, प्रस्तर में अनाज या पकवानों के बिछौने पर लिटाना, नाडी में टेढ़ी नली से भाप, परिषेक में गरम काढ़े की धार, अवगाह में उसमें डुबकी, अश्मघन और भू में तपी शिला या भूमि पर लेटना, कर्षू में अंगारों से भरी खाई के ऊपर सोना, कुटी में आग से घिरी बन्द कुटिया, कुम्भी में गरम काढ़े के घड़े की भाप, और कूप और होलाक में जलते करीष (सूखे गोबर) के ऊपर लेटना। सबसे विस्तार से जेन्ताक का वर्णन है: जलाशय के किनारे बना एक गोल कक्ष, जिसके बीच में अंगारों वाला मिट्टी का खोखला स्तम्भ और भीतर दीवार के साथ एक चबूतरा होता है। रोगी को समझाया जाता है कि पसीने और मूर्च्छा से घिरने पर भी वह चबूतरा न छोड़े, ठीक स्वेद के लक्षण दिखने पर उसी के सहारे द्वार तक आए, और बाहर आकर एकाएक ठण्डा जल न छुए। ये तेरह स्वेद अग्नि के गुण, यानी आग की गरमी, पर आश्रित हैं।
पसीना आग के बिना भी आता है: व्यायाम, गरम घर, भारी ओढ़ना, भूख, बहुत पीना, भय, क्रोध, उपनाह, युद्ध और धूप, ये दस उपाय अग्नि के बिना मनुष्य को पसीना लाते हैं। इस प्रकार स्वेद दो प्रकार का है, अग्नि वाला और अग्नि के बिना; इनके साथ एक अङ्ग का और पूरे शरीर का, और स्निग्ध और रूक्ष, ये तीन जोड़े बनते हैं। अध्याय यह नियम भी देता है कि स्निग्ध किए गए व्यक्ति का स्वेद से उपचार हो, और स्वेद के बाद वह पथ्य भोजन करे और उस दिन व्यायाम न करे। अन्त के सार-श्लोक अध्याय के विषय फिर गिनाते हैं और कहते हैं कि स्वेद के विषय में जो कहने योग्य था वह महर्षि ने कह दिया है, शिष्यों को इसे ग्रहण करना है, और इसके उपदेष्टा पुनर्वसु हैं।
इस अध्याय से यह बात साथ ले जाने योग्य है कि चरक संहिता स्वेद को नपी-तुली चिकित्सा मानती है: वह सामान्यतः स्नेहन के बाद, रोग, ऋतु और रोगी के बल के अनुसार, कोमल अङ्गों को बचाकर दिया जाता है, ठीक लक्षण दिखते ही रोका जाता है, और हर किसी को नहीं दिया जाता। उसके साधन अनेक हैं, पर सबका प्रयोजन एक है: वात और कफ से बने, स्वेद से ठीक होने योग्य रोगों को शान्त करना।